Avec un revenu de 5,42 milliards de dollars aujourd’hui et de 59,7 milliards estimés pour 2025, l’intelligence artificielle connait une croissance exponentielle et touche tous les secteurs, de la domotique à l’environnement en passant par la finance. Près de 1550 startups dans le monde en ont fait leur coeur de métier. L’aérien n’est pas en reste : de nombreuses innovations ont vocation à changer la vie des usagers d’un côté, et des professionnels du secteur de l’autre.
Intelligence artificielle et aéronautique avancent désormais ensemble dans la modernisation du secteur aérien. Se présentant comme la quatrième révolution industrielle, l’IA est considérée par de nombreux spécialistes comme le futur bouleversement que connaîtra notre société, semblable au numérique et à Internet. Dépendant notamment de la technologie dite du « machine learning », l’intelligence artificielle apprend d’elle-même et évolue seule, ce qui lui permet de pouvoir répondre à un maximum de sollicitations.
De l’embarquement à la douane
Sébastien Couturier, responsable du pôle d’innovation d’ADP, a expliqué lors du AI Business Day d’Octobre 2018 la volonté d’entraîner le groupe Aéroports de Paris dans cette voie. Ailleurs dans le monde, différentes initiatives sont lancées en ce sens, à l’image des aéroports Changi à Singapour ou Logan à Boston bénéficient de technologies au service des usagers pour faciliter l’expérience et répondre à la croissance exponentielle du nombre de passagers. L’embarquementbiométrique, une des principales innovations, permet de reconnaitre les passagers sans le contrôle d’être humain, et permet de fluidifier le trafic.
En Europe, c’est une initiative soutenue par l’Union Européenne qui rentre en période de test dans plusieurs aéroports visant à fluidifier le trafic dans un passage stratégique : la douane aéroportuaire. Nommée « iBorderCtrl », cette intelligence artificielle se présente sous la forme d’une reconnaissance faciale et de documents. Le passager donne ses papiers d’identité et doit répondre à des questions via l’interface, et grâce à une analyse très perfectionnée permettra de dire si ce dernier ment.
Dans un second temps, l’intelligence artificielle aide le travail des professionnels de l’aérien, en sol comme en vol. Des technologies permettent de gérer au mieux les vols et la flotte disponible d’une compagnie selon des critères définis, comme l’expérimente la compagnie aérienne américaine Southwest Airlines, qui utilise ces technologies pour optimiser la consommation de kérosène avec les personnels navigants techniques et reprogrammer les vols de manière optimale en cas d’aléas avec le personnel au sol.
De nombreux enjeux
Ces différents projets soulèvent différents enjeux dans un secteur du transport aérien en pleine reconstruction suite à la crise de ces dernières années. Le premier est marketing : l’intelligence artificielle se trouve être à la croisée entre un phénomène de pop-culture et la nouvelle technologie. Cette dernière s’avère être un atout dans la communication de ces entreprises, renforçant l’image des acteurs de ce marché tout en les maintenant à la pointe et en garantissant la satisfaction des usagers. Au delà du volet de la sécurité et de la fluidité du trafic, l’IA est considérée comme un argument de vente par les différents transporteurs.
Le transport aérien, en tant que secteur se voulant à la pointe des usages des passagers a tout intérêt d’aller en ce sens, en prolongeant l’expérience digitale de la réservation du billet chez soi à l’embarquement dans l’avion, en passe d’être automatisé. Ces innovations présentent cependant des risques pour le personnel technique, voyant d’un mauvais oeil ces ordinateurs à des postes à risques tels que la douane. Il n’y a donc qu’un pas entre la situation actuelle et le concept de singularité selon lequel un « emballement technologique » emmènerait l’IA vers une croissance qui induirait des changements imprévisibles sur la société humaine, et ainsi aux portes de la science fiction.
Science fiction qui est aujourd’hui de plus en plus proche : l’avionneur Boeing a affirmé lors du précédent Salon du Bourget vouloir introduire de l’IA dans les cockpits dans le but de créer les premiers avions de ligne autonomes. Intelligence artificielle et aéronautique font plus que jamais bon ménage, affaire à suivre.
Jacques-Antoine Lando
